מה ההבדל בין פסיכיאטר לפסיכולוג, או בין פסיכיאטר לפסיכולוג קליני? מן הסתם, רוב הציבור אינו מודע להבדלים שבין התארים הללו ומן הראוי להעמיד דברים על דיוקם. פסיכולוג הוא מי שמחזיק בתואר שני (לפחות) בפסיכולוגיה, עבר התמחות ובחינת הסמכה ורשום בפנקס הפסיכולוגים של משרד הבריאות. הוא רשאי לעסוק בתחומים רבים של מקצוע הפסיכולוגיה, אך לא באבחון בעיות נפשיות ובטיפול ישיר בהן. פסיכולוג קליני הוא פסיכולוג בהתאם להגדרה דלעיל, שבחר בפסיכולוגיה קלינית כתחום התמחות לתואר שני, עבר תקופת התמחות בת ארבע שנים בטיפול בחולי נפש, עמד בבחינת מומחיות של משרד הבריאות וקיבל תואר של פסיכולוג קליני. תואר זה הוא הרשאה חוקית לאבחן אנשים ולטפל בהם בשיטות פסיכותרפיות (שאינן כוללות תרופות).
פסיכיאטר הוא רופא (דוקטור לרפואה) במקצועו שהתמחה כ-5 שנים בפסיכיאטריה ובטיפול במחלות נפש, עם הכשרה מיוחדת באבחון, בטיפול תרופתי ובפסיכותרפיה. רק פסיכיאטר מוסמך לטפל במחלות נפש באמצעות תרופות פסיכיאטריות – כמובן, בהתאם לצורך. לתרופות פסיכיאטריות השפעה גדולה על הגוף כמו גם על הנפש, ורק פסיכיאטר (שהוא רופא מומחה) מסוגל להעריך את השפעתן על המטופל, את תופעות הלוואי ואת התגובות הבין-תרופתיות במטופל. מקצוע הפסיכיאטריה עבר בעשורים האחרונים שינוי גדול, שעיקרו התרחקות מן הפסיכותרפיה (הטיפול בדיבור) ומעבר לשימוש בתרופות פסיכיאטריות. תרופות אלה השתפרו מאוד, האפקטיביות שלהן עלתה, תופעות הלוואי פחתו ועימן גם הסיכונים שבנטילתן. חקר המוח, שגם הוא התקדם בצעדי ענק, מראה יותר ויותר את הקשר שבין בעיות נפשיות והתנהגותיות לבין לקויות מוחיות, שבחלקן ניתנות לטיפול באמצעות תרופות. פסיכיאטר מודרני לא יהסס לטפל באמצעות תרופות ולהגיע לשיפור מהיר. עם זאת פסיכיאטר נדרש לרוחב יריעה בגישתו הטיפולית, ובעצם רוב הפסיכיאטרים עוסקים גם בפסיכותרפיה (כלומר ב"טיפול פסיכולוגי").
במרכז אביב – המרכז לטיפול, יעוץ ואבחון בתחומי הנפש וההתנהגות – מועסקים פסיכיאטרים מומחים ומנוסים שקיבלו הכשרה במרכזים הטובים בארץ. חשוב לציין כי גישתו של כל פסיכיאטר המועסק במרכז אביב אינה "תרופתית בלבד" והוא אינו ממהר לרשום תרופות אם אין צורך בכך, כלומר, הגישה הפסיכיאטרית במרכז אביב אינה מנותקת מחשיבה פסיכותרפוייטית – כל פסיכיאטר במרכז אביב יתאים בזהירות רבה ובאחריות עליונה את הטיפול המתאים ביותר לכל פונה.
